VICTOR RAY
« J’ai l’impression d’être un créateur dans sa forme la plus brute. »
Né en Ouganda, élevé à Newcastle et résidant aujourd’hui à Londres, Victor Ray, 24 ans, a débuté sa carrière de musicien à la dure : en chantant dans la rue. Une tâche souvent ingrate qui peut faire (ou défaire) la résistance et le caractère d’un artiste – dans le cas de Victor, ce fut la première. En chantant à tue-tête dans les rues froides du Nord-Est de l’Angleterre, Victor a appris à faire preuve de patience et à séduire les foules les plus frileuses. Il a également eu l’occasion de renforcer ses cordes vocales, ce qui est essentiel pour se faire entendre dans le bruit constant des rues de la ville. « J’ai l’impression d’avoir quelque chose à dire et à prouver, alors je fais tout ce que je peux pour montrer aux gens que mes chansons racontent de vraies histoires. C’est ce qui me passionne. »
Tous ces outils, combinés à un talent pour faire rapidement forte impression (également aViné dans la rue), se sont également révélés incroyablement eVicaces pour développer une audience sur les réseaux sociaux, où il a amassé un nombre stupéfiant de 4 millions de followers et plus d’un milliard de vues combinées, mais même avec toutes ces données, Victor Ray est loin d’être complaisant. Issu de la classe ouvrière et élevé par une mère célibataire immigrée, Victor a longtemps eu l’impression d’avoir quelque chose à prouver au monde. Aujourd’hui, il a l’impression d’avoir dépassé ce stade, ayant gagné ses galons (et ses fans) à la dure. Mais, dit-il, il a encore quelque chose à se prouver à lui-même : Une fois que j’ai commencé à me produire je me suis dit : « Je suis un artiste maintenant, et tous ceux qui me parleront le sauront ». Les gens commençaient à me soutenir, c’est comme si j’avais convaincu tout le monde de cette chose, et maintenant c’est comme si je devais me le prouver à moi-même ».
Sur le plan musical, Victor a absorbé la tradition de l’auteur-compositeur-interprète qui a toujours été ancrée dans la scène musicale de Newcastle, ainsi que les deux influences principales et les plus apparentes que sont le R&B et la pop (avec une pointe de hip-hop dans son interprétation). Au-delà, ses goûts sont pour le moins éclectiques (Dancing Queen d’Abba est un « grand riddim », dit-il). Il cite également beaucoup de musique du Kenya et de l’Ouganda comme influence, mais aussi Donnie Hathaway, J. Cole et Usher. C’est d’ailleurs Usher, dont le nom de famille est Raymond, qui a en partie inspiré le nom de scène de Victor. En fin de compte, tous ces éléments s’assemblent parfaitement et, plutôt que de décrire sa musique comme une version du R&B ou comme quelque chose d’influencé par le hip-hop, il préfère la considérer comme de la « musique pop », tout simplement.
Il tient également à ajouter Ed Sheeran à cette liste car, dit-il, « je l’ai toujours vu jouer de la guitare et se produire, et j’ai toujours été impressionné par le fait qu’il puisse jouer dans des salles gigantesques avec une simple guitare. Je me disais : « Rah ! D’accord. C’est probablement la raison pour laquelle j’ai commencé à aimer encore plus la guitare, parce que je ne pensais pas qu’elle pouvait vous emmener aussi loin ».
Après s’être fait les dents dans la rue, Victor s’est concentré cette année sur l’enregistrement de musique. Il a sorti son premier EP, I was, en février 2023, suivi d’un second, I felt, en septembre. Cependant, il promet qu’il a encore beaucoup, beaucoupde musique en réserve. « C’est drôle, parce que j’ai écrit des centaines et des centaines de chansons, mais il n’y en a que huit qui sont actuellement sur le marché. »
Cette petite poignée de chansons n’est pas non plus à négliger. Victor Ray est à l’aube de quelque chose de grand et c’est palpable. Son dernier single, « Comfortable », est rapidement devenu viral après avoir dévoilé un extrait sur Instagram, ce qui, en l’espace d’une semaine, a fait grimper le nombre de ses followers de 250 000. Déterminé à tirer le meilleur parti de cet élan, Victor Ray se lance dans une tournée européenne à guichets fermés au premier semestre 2024 (cela fera deux tournées européennes à guichets fermés, il convient de le préciser). Bien qu’il se produise à Berlin, Hambourg, Cologne, Paris et Los Angeles, il n’a pas oublié le Royaume-Uni. Quelques dates londoniennes sont prévues, mais les billets ne devraient pas tarder à se vendre.
