THE GLADIATORS + THE CONGOS

L’Elysée Montmartre aux couleurs de la Jamaïque ? C’est en effet ce qu’il vous attend vendredi 24 mai 2024 avec The Gladiators et The Congos ! Une date exceptionnelle à ne louper sous aucun prétexte avec ces deux groupes légendaires du reggae jamaïcain.

Les CONGOS sont un des derniers groupes jamaïcains resté dans sa formation originale depuis les années 70 et on ressent forcément cette unité, cette cohésion puissante lors de leurs concerts qui sont autant de véritables messes rastafariennes.

En effet Cedric Myton, Ashanti Roy, Watty Burnett et Talash, le dernier arrivé, sont bien de vrais rastas qui vivent et agissent conformément à l’image qu’ils véhiculent et qui sont restés proches de leurs racines et de leurs principes.

Bien entendu leur notoriété s’est d’abord construite autour du mythique album « Heart of the Congos » enregistré au légendaire studio Black Ark de Lee « Scratch » Perry et qui contient des perles du reggae roots mettant à l’honneur leur performances vocales comme « La La Bam Bam » , « Open The Gate » ou « Congo Man » mais surtout le fameux « Fisherman » qui est considéré par le magazine Rolling Stone comme l’un des dix meilleurs titres reggae de tous les temps. Comme beaucoup d’autres artistes de cette époque, ils ont été moins prolifiques ces dernières années, mais leurs deux derniers albums « Swinging Bridge » et « Back In The Black Ark » (enregistré à nouveau avec Lee Perry) contiennent chacun des chansons intemporelles portées par des harmonies vocales exceptionnelles, « Ten Million Charriots » « Spiritual Organization » « La La Bella » « Garden of Life » ou « Old Time Friend » pour ne citer que celles-ci.

Toujours infatigables ils entrent à nouveau en studio enregistrer un nouvel album qui sortira au printemps 2024.

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Les GLADIATORS ont été fondés en 1967 par Albert Griffiths qui a choisi ce nom après avoir vu les combats de gladiateurs dans le fim « Ben Hur ». L’idée de ces hommes qui combattaient pour leur liberté, à l’image de la lutte contre Babylone, séduit aussitôt les rastas et colle encore aujourd’hui au combat contre la dureté de la vie en Jamaïque.

Ils ont écrit des titres emblématiques du Roots Rock Reggae des années 70 tels que « Hello Carol » « Bongo Red » ou « Roots Natty », mais c’est en 1976 avec la sortie chez Virgin du légendaire « Trenchtown Mix Up » qu’ils atteignent une notoriétié internationale et partagent l’affiche d’autres grands noms du reggae comme Toots the Maytals, U-Roy ou Jimmy Cliff en Europe ou aux USA.

Ayant toujours enchaîné les tournées depuis cette époque, Albert Griffiths décide de prendre une retraite méritée en 2004 en passant le leadership des GLADIATORS à son fils Al à l’occasion de la sortie de l’album « Father and sons », son autre fils Anthony assurant déjà la batterie au sein du groupe depuis 1997. La ressemblance de Al avec son père étant bluffante, tant sur le physique qu’au niveau de sa voix, le public a rapidement accepté qu’il reprenne ce flambeau.

Après avoir sorti Roots Legacy, son dernier effort en date en 2019, le groupe a été stopé net par la COVID alors qu’ils entamaient une tournée à cette occasion. Les Jamaïcains sont donc plus que prêts à défendre pour de bon cet album !